Ski de randonnée et camping d’hiver : 10 jours en autonomie dans les Tetons avec Heidi Nixon

Ski de randonnée et camping d’hiver : 10 jours en autonomie dans les Tetons avec Heidi Nixon

L’hiver change. Plus capricieux, plus imprévisible, il est soumis aux aléas du climat qui redessinent peu à peu nos saisons. Pour nous, skieurs passionnés, c’est une raison de plus pour en profiter pleinement tant qu’il est là. Et quoi de mieux pour célébrer l’hiver que de passer 10 jours dehors, à dormir sous la neige, en plein mois de janvier?

Ce récit retrace une aventure en bivouac hivernal, une immersion totale au cœur des montagnes enneigées. J’y partage l’itinéraire, les défis, ainsi que la liste d’équipement qui m’a permis de survivre et skier dans des conditions extrêmes. Ce périple a eu lieu dans les Teton Mountains, à la frontière de l’Idaho et du Wyoming, en plein cœur de l’hiver, dans le cadre d’une expédition avec le National Outdoor Leadership School (NOLS), une organisation à but non lucratif qui propose des expéditions en pleine nature partout dans le monde. 

 

Préparation : anticiper l’essentiel pour survivre en hiver

Le camping hivernal est exigeant et demande une préparation minutieuse. Avant le départ, nous avons consacré trois jours à rassembler notre matériel, préparer la nourriture et analyser notre itinéraire. Ce fut aussi l’occasion de faire connaissance avec l’équipe, puisque nous ne nous étions jamais rencontrés auparavant.

Alimentation en expédition hivernale

Chaque jour, nous devions consommer environ 2,3 lb (1 kg) de nourriture par personne. En plein hiver, le corps brûle énormément de calories pour lutter contre le froid, et il est crucial de maintenir un apport énergétique élevé. Nos repas étaient donc pensés pour être riches en calories et faciles à consommer, avec des aliments comme :

  • Des barres énergétiques et des Pop-Tarts pour un apport rapide en glucides ;

  • Du beurre d’arachide et des noix pour une source de gras et de protéines ;

  • Des repas lyophilisés ou congelés pour maximiser les calories tout en réduisant le poids transporté.

 

L’expédition : traversée des Tetons et installation du camp

 

Nous avons débuté l’expédition par deux jours de progression en ski avec des traîneaux chargés d’environ 60 lb (27 kg) d’équipement. Ce territoire, réputé pour ses chutes de neige abondantes et ses températures glaciales, constituait un cadre idéal pour tester nos capacités en autonomie hivernale.

Une fois sur place, nous avons établi notre camp de base :

  • Construction d’une cuisine de neige : des tables et bancs sculptés dans la neige, un foyer aménagé pour cuisiner et un espace organisé pour stocker la nourriture.

  • Fabrication de nos abris : plutôt que d’utiliser des tentes, nous avons opté pour des cavernes de neige, bien plus efficaces pour conserver la chaleur.

Ski et apprentissage en milieu alpin

Depuis notre campement, nous avons exploré le terrain environnant, grimpant un sommet local et profitant du ski sur une neige poudreuse incroyable. En parallèle, nous avons suivi une formation sur la sécurité en avalanche, pratiqué le sauvetage en terrain enneigé et perfectionné nos techniques de camping en conditions extrêmes.

 

Les cavernes de neige : l’abri parfait pour le camping d’hiver

Dormir sous la neige peut sembler extrême, mais les cavernes de neige sont de loin la solution la plus chaude et la plus confortable en expédition hivernale. Leur construction demande du temps et de l’énergie, mais une fois terminées, elles offrent une isolation naturelle exceptionnelle, maintenant une température proche de 0 °C même par -25 °C à l’extérieur.

Comment construire une caverne de neige ?

  1. Accumuler un monticule de neige d’environ 250 cm de haut, en le compactant progressivement pour qu’il durcisse.

  2. Laisser reposer quelques heures ou toute une nuit pour que la structure se solidifie naturellement.

  3. Creuser l’entrée, idéalement en pente descendante, pour laisser l’air froid s’évacuer et faciliter l’excavation.

  4. Sculpter l’intérieur en forme de dôme, avec un toit arrondi pour éviter l’accumulation de condensation.

L’excavation prend plusieurs heures et demande un effort physique intense. Porter des couches imperméables en Gore-Tex est indispensable pour rester au sec durant cette étape.

 

Pourquoi tenter l’expérience du camping hivernal ?

Passer plusieurs nuits sous la neige en plein hiver peut sembler fou, mais c’est une expérience inoubliable pour tout passionné de ski et d’aventure. Ce type d’expédition permet de :

  • Mieux comprendre et gérer son équipement en conditions extrêmes ;

  • Développer une vraie autonomie en plein air ;

  • Explorer des territoires reculés où peu de skieurs s’aventurent ;

  • Renforcer son endurance mentale et physique face aux défis du froid et de l’isolement.

 

 

LISTE D’ÉQUIPEMENT POUR LE CAMPING D’HIVER EN SKI


SKI / SNOWBOARD

  • Équipement de secours en avalanche + sac à dos de jour

  • Équipement de ski de randonnée ou de splitboard

  • Une pulka (traîneau) pour transporter votre équipement + un sac de sport pour le ranger, ou un gros sac à dos

  • Kit de premiers soins / réparation


NAVIGATION

  • Carte papier

  • Carte téléchargée sur téléphone (Gaia, CalTopo ou OnX)


CAMP

  • Briquet, allumettes, allume-feu

  • Lampe frontale, guirlandes LED, piles de rechange

  • Tapis en mousse pour s’asseoir / se tenir debout


VÊTEMENTS

  • Sous-couches en laine (haut et bas)

  • 2x couches intermédiaires (haut et bas)

  • 2x grosses doudounes isolantes (haut et bas)

  • Bonnets / tuques

  • Chaussettes !

  • Gants de rechange, y compris des gants fins pour cuisiner

  • Lunettes de soleil


DODO

  • Sac de couchage -20 °C

  • Tente ou abri léger (comme le Black Diamond Mid)

  • Bouteilles Nalgene remplies d’eau chaude

  • Chaussettes sacrées qui restent toujours dans le sac de couchage

  • Toutes vos couches de vêtements rangées dans le sac de couchage pour ne pas geler


CUISINE

  • 2 lb (1 kg) de nourriture par personne et par jour, avec beaucoup de snacks

  • Bol, cuillère, spatule, pinces pour casserole

  • Réchaud MSR Whisperlite

  • Beaucoup de carburant

  • Casserole et poêle (le Fry Bake est le meilleur type de fonte légère)


HYGIÈNE EN PLEINE NATURE

  • Petite bouteille d’eau à remplir d’eau tiède pour un bidet de backcountry (nécessite un peu d’entraînement, mais élimine le besoin de papier toilette !)

  • Bandana ou chiffon pour uriner (comme le Kula Cloth)

  • Savon (à garder sur soi pour éviter qu’il ne gèle)

  • Désinfectant pour les mains



Prêt à relever le défi du bivouac en ski de rando ?

Si tu rêves d’une expérience immersive en montagne, le camping hivernal en autonomie est un défi à la hauteur des skieurs les plus passionnés. Une bonne préparation et le bon équipement sont les clés pour profiter pleinement de l’aventure.

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